人类起源问题是人类存在的终极问题之一，对其研究会触及很多哲学问题。本文以近年来古人类学和生物学研究中的进展为基础，简要概述了人类起源和演化的大历史，对人类存在的本质、人类存在的目的和意义、神创与演化、人类起源和演化的推动力、劳动的性质和作用、偶然性和必然性等方面的哲学问题进行了讨论。从灵长类起源开始算起，人类演化至少有5600万年的历史，如果从演化生物学意义上的人猿分异算起，也有700~800万年的历史。人类作为一类生物有机体，作为人类主观世界的承载体，人类存在的本质一直是一个非常复杂的话题，甚至不可能有一个被大多数人认可的答案。从生物学角度来看，人类的存在本质上即是自然的存在，人类既是自然的一部分，又在很大程度上影响自然的存在。人类不同于其他灵长类动物的特征，即是人类在生物学意义上的本质特征。在人类起源研究中，应该从生物学各个分支学科的不同角度对人类存在的本质加以研究。哲学层面上人类存在的目的和意义，都不是科学问题，不存在科学研究上的检验标准。如果说人类的存在有目的和意义，那么这个目的和意义就是“存在”。虽然传统的神创论已经不再是人类知识体系中的主要部分，但是以智能设计论为代表的思想，仍然在试图回答超自然力量和智慧事物是否发生和发生的原因。人类作为一种生物，其自身的起源与发展与其他生物并没有本质的差别，驱使人类演化的动力是内在的遗传因素与外在的环境因素共同作用的结果。关于“劳动”在人类起源和演化过程中的作用，曾有过激烈的讨论。从现代古生物学、考古学、动物学、行为学、生态学等学科的实证出发，无法给“劳动”下一个准确的定义。我们可以认为，人类的劳动本身就是人类在生存和繁衍过程中表现出的一种行为状态。对偶然事件的积累加以记录，即得到量变的过程，当量变积累到可识别出秩序和层级的程度，就可以把这个变化定义为质变。人类演化过程中的质变，也是在无数偶然性变化积累到可定义的程度才出现的。自我意识和思维，不是人类所特有的。宇宙中复杂系统发展出可以思维的能力是物质发展的必然，但是具体以何种形式出现在哪种事物中，则受偶然因素的控制。
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